Los padres de Dánae son el rey de Argos Acrisio y Eurídice.
Acrisio recibió un oráculo en el que se le anunciaba que el hijo de su hija lo
mataría.
Para evadir el oráculo, Acrisio decidió encerrar a su hija
en una cámara subterránea de bronce con una guardia constante. Sin embargo, el
oráculo debía cumplirse y Dánae quedó embarazada. Hay versiones que dicen que
Zeus llegó a la cámara en forma de lluvia de oro y sedujo a Dánae. Otras
versiones apuntan que fue el tío de la joven Preto.
Cuando Acrisio supo lo que había ocurrido, se negó a creer
la historia de origen divino, por lo que decidió encerrar a Dánae con el bebé
en un cofre y lanzarlos al mar. Pero Zeus los protegió y llegaron a salvo a la
isla de Séfiros.
Dictis, el hermano del tirano Polidectes le dio refugio a la
joven madre y a su hijo. Polidectes se enamoró de Dánae y por eso quizo alejar
a Perseo, por lo que lo envió en busca de la cabeza de Medusa.
Mientras Perseo andaba cumpliendo con sus hazañas,
Polidectes intentó conquistar a Dánae. Como Dánae no aceptaba la amenazaba
terriblemente y también maltrataba a Dictis, su propio hermano quien había
cuidado de Perseo como si fuera su hijo y deseaba defender a Dánae de los
deseos pasionales de Polidectes.
Cuando Perseo regresó con la cabeza de la Medusa, encontró a
su madre y a Dictis rogando por piedad ante Polidectes. Comprendió todo lo que
había ocurrido, y mediante la cabeza de Medusa convirtió al tirano y a sus
servidores en piedra.
Después de que Dictis quedara como rey de la isla, Dánae y
su hijo Perseo partieron para Argos, donde Dánae regresó a su madre Eurídice y
Perseo fue en busca de Acrisio, a quien tal y como el oráculo lo había
predicho, mató sin querer.
En otra variante del mito, Dánae es presentada por Dictis
ante Polidectes, quien se casa con ella y cría a Perseo como su propio hijo.
